汽車合成(chéng)潤滑油不像精制石油基油那樣(yàng).通過(guò)一定的工藝去除石油中有害成(chéng)分和特性并保留其中的部分天然烴， 它是不同分子的組合，所用的合成(chéng)工藝通常是利用催化劑産生預先設計好(hǎo)的、具有一定化學(xué)和性能(néng)特性的流 體。合成(chéng)液的初始分子可以是石油精煉過(guò)程、天然氣精煉過(guò)程或者很多其它化學(xué)過(guò)程的副産品。這(zhè)些流體 一般能(néng)像傳統礦物油那樣(yàng)，起(qǐ)潤滑作用，但具有其獨特的特性。它們像礦物基油那樣(yàng).在調配過(guò)程中也使用 添加劑增強合成(chéng)基流體的某些特性。通常這(zhè)些流體的使用溫度範圍更寬，高溫穩定性更好(hǎo)，使用壽命更長(cháng)， 而且具有一些特殊的特性。石油基基礎油即使經(jīng)過(guò)嚴格的精制工藝也還(hái)會(huì)含很多不利的化合物，而合成(chéng)液 則不同，嚴格控制的制造工藝使它們的成(chéng)分更理想.因而通常比石油基基礎油更具優勢。
    然而須注意到.合成(chéng)潤滑基礎液也有許多種(zhǒng)每一種(zhǒng)合成(chéng)液都(dōu)有其獨特的特性，一些特性對(duì)于特定的潤 滑用途是有利的?而其中的一個或一些可能(néng)不如高度精制的石油基油。像精煉石油基潤滑劑一樣(yàng)，正确選擇和 合理使用合成(chéng)基潤滑劑常常會(huì)節約大量的成(chéng)本。對(duì)于合成(chéng)基潤滑劑，這(zhè)可能(néng)包括能(néng)耗降低，溫室氣體排放減 少，設備使用壽命延長(cháng)，可靠性更高,工人工作的安 全性得到改善以及對(duì)環境可能(néng)産生的危害性降低。

    相反.像 石油基潤滑劑一樣(yàng).選錯或用錯合成(chéng)基潤滑劑也會(huì)增加設備潤滑和相關的維護成(chéng)本，還(hái)可能(néng)會(huì)損壞所潤滑的機 器。不應將(jiāng)合成(chéng)基潤滑劑簡單地看成(chéng)是“解決一切問題的鑰匙”。盡管在設備出現問題而使用石油基潤滑劑又 不能(néng)提供所需性能(néng)的時候常常使用合成(chéng)基潤滑劑能(néng)夠解決問題，但它們不可能(néng)消除設備設計、制造、安裝或維 護方面(miàn)的缺陷。然而，很多時候它們的确能(néng)在運行參數達到或超過(guò)設計界限時，使被(bèi)潤滑零件正常運轉。過(guò)去，消耗潤滑劑量非常大的工業部門使用合成(chéng)基潤滑劑不太普遍。

    這(zhè)主要是因爲合成(chéng)基潤滑劑的價 格比精制石油基潤滑劑要高出3?1〇倍，甚至更高。但是，鋼鐵和采礦業所用的合成(chéng)防火液壓液卻一直是個 例外。然而，在新工藝或新設備的設計要求使用合成(chéng)基潤滑劑或使用後(hòu)會(huì)帶來巨大效益的時候，這(zhè)種(zhǒng)狀況開(kāi) 始起(qǐ)了某些變化。溢流潤滑旋轉式空氣壓縮機就是一個例子.它已成(chéng)爲很多工業壓縮空氣的主要供應源。 另一個例子是鋼鐵工業中的某些連鑄機的導輥也使用合成(chéng)潤滑脂。